Bohaterami sztuki są dwie pary młodych ludzi: Friderike i Petrik oraz Betsi i Ringo. Friderike jest w ciąży. Nie oczekuje jednak z radością na urodzenie dziecka. Ukryte w niej nowe życie napełnia ją raczej odrazą i strachem. Friderike zachowuje się nienaturalnie. Zadaje sobie ból, rozmyśla o samobójstwie. Jej partner Petrik z niemal sadystyczną satysfakcją okazuje dziewczynie lekceważenie, wręcz pogardę. Bardziej interesuje go, hodowany w terrarium, wąż, którego na oczach Friderike karmi zdechłymi szczurami. Po którejś z kolejnych sprzeczek Friderike decyduje się odejść. Wkrótce po opuszczeniu mieszkania traci przytomność. W szpitalu znajduje ją siostra Betsi i zabiera do swojego lokum. Ringo, życiowy partner Betsi, od niedawna jest częściowo sparaliżowany. Jeździ na wózku, cierpi na senne koszmary, nie jest zdolny do pożycia intymnego. Pojawienie się Friderike przyjmuje z niechęcią. Jego związek z Betsi, już wcześniej pełen napięć, zostaje wystawiony na kolejną ciężką próbę.