Panahi nie ukrywał swojego poparcia dla lidera irańskiej opozycji Mir Hosseina Moussaviego, brał udział w demonstracjach i w ceremonii pogrzebowej zabitej podczas starcia z policją Iranki - Nedy Agha-Soltan w 2010 roku. Pracował nad dokumentem o fali protestów w Iranie i kontrowersyjnej ponownej elekcji prezydenta Mahmuda Ahmadinejada. W grudniu 2010 roku został skazany na 6 lat więzienia, przez 20 lat nie może wykonywać zawodu w Iranie.

Cały filmowy świat domaga się uwolnienia reżysera i innych artystów przetrzymywanych przez reżim. Na światowych festiwalach filmowych Panahi otrzymuje kolejne nagrody i tytuły, jest zapraszany jako juror, na znak protestu zostawia się dla niego puste krzesło. Festiwale w Rotterdamie i Berlinie zapoczątkowały akcję poparcia dla reżyserów Jafara Panahiego i Mohammada Rasoulofa, który odbywa podobny wyrok - w Rotterdamie swoją solidarność z nimi zamanifestowało ponad 800 osób, robiąc sobie "policyjne" zdjęcie z tabliczkami, na których znalazły się nazwiska uwięzionych reżyserów.

Również we Wrocławiu podczas 11. MFF Nowe Horyzonty powtórzyliśmy tę akcję. W dniach 22 - 30 lipca w godzinach od 11.30 - 13.00 i od 17.30 - 19.00 w kinie Helios każdy chętny, by zaprotestować przeciw wyrokowi irańskich władz, mógł sfotografować się w ten sposób. Ze zdjęć poparcia stworzyliśmy galerię na stronie internetowej festiwalu.